35. Slimane et la guerre.

J'aimerais bien revoir Emma, lui parler, lui expliquer. Il me semble que depuis le début de cette affaire, je n'ai pas eu le temps de me poser. De réfléchir. Tout va trop vite et je suis sans arrêt sollicité. J'ai changé et je voudrais qu'Emma le constate. Pourquoi m'éviter comme un pestiféré. ? Je vais attendre que ces affaires se règlent et je m'occuperai de reconquérir Emma. En attendant, je rejoins Slimane qui m'attend sur sa péniche habituelle. Cette fois, il est seul. Et souriant.

• Vos messages m'ont émoustillé. Vous croyez vraiment à cette histoire ?

Je m'assois et commande un café. J'attends que la serveuse, une nouvelle, me l’apporte en savourant mes effets. Pour une fois que Slimane semble demandeur, j'en profite.

• Oui, je suis maintenant convaincu que tout cela vient de la guerre d'Algérie.
• Même la mort des gosses ?

Il m'a demandé cela d'une voix douce et je baisse moi aussi la voix :

• Indirectement, j'en suis persuadé.

Et je lui raconte ma version des faits. Il m'écoute, laissant son regard s'égarer sur le fleuve. Évidemment, je m'avance un peu dans mes conclusions, lui donnant l'impression de tout savoir, alors que je rame méchamment. Par instant, il pose quelques questions judicieuses et aimerait tout connaître de nos sources d'informations.

• Franchement, je ne vois pas l’intérêt pour vous de connaître ce genre de renseignements.

Il a ce petit sourire qui plaît tant à Michel. J'ignore la provocation pour continuer, mais il m’interromps :

• N'oubliez pas ces enfants assassinés ;
• Je ne les oublies pas.

J'ai répondu machinalement, puisque l’honnêteté me pousse à avouer que je me fout royalement de tous ces cadavres qui s'accumulent sur notre route. Oui, j'ai honte parfois, même si cela ne dure jamais trop longtemps. J'aimerais tellement éclaircir ce sac de nœud.

• Alors, vous pensez sérieusement que c'est vous qui étiez visés lors de cette fusillade ?

Il y a tellement de mépris dans cette voix que je me tasse imperceptiblement sur ma chaise.

• Pourquoi le bijoutier aurait-il demandé à son homme de main de vous abattre ?
• A cause de l'Algérie.

Il me regarde longuement :

• Il avait peur de ce que vous alliez découvrir ? C'est plausible ça ?

Je sais bien qu'il a raison, pourtant quelque chose me dit que c'est bien comme cela que cela c'est passé.

• Il savait que nous allions avancer...
• ?
• Vous oubliez qu'il est très proche de Claire, et que cette dernière désespérait de la lenteur de la police. Il suivait nos recherches pas à pas et quelque chose dans nos trouvailles lui aura fait peur.
• Et il savait que vous alliez remonter jusqu'à lui ?

Son ironie me déplaît de plus en plus, pourtant je ne peux m’empêcher d’éprouver de la sympathie pour lui. Je sens que l'on peut compter sur lui.

• Nous avons notre petite réputation dans la région.

Il sourit, mais gentiment cette fois. Et j'en profite pour en venir au but de ma visite :

• Vous m'avez parlé de « témoins en or », qu'en est-il ?
• Je connais beaucoup de monde, le savez-vous ?

Il m'agace d'un coup :

• Pas les mêmes que moi.
• A en juger par l'ami que vous m'avez présenté, je préfère. Bon, passons, en posant mes questions dans la communauté Algérienne, j'ai trouvé un homme qui a bien connu Ali et Rigaux.

Je sursaute.

• Où est-il ?

Slimane a une moue désolée :

• A l’hôpital.
• Décidément ! On peut le voir ?
• Je ne pense pas. Il va être rapatrié en Algérie...Pour mourir.

Merde ! Si l'on ne se magne pas le train, tous nos témoins vont claquer avant que nous ayons compris quelque chose dans ce merdier. Slimane me rassure en m'expliquant que son témoin a fait partie de la petite bande de traîne-savates qui fricotaient avec les militaires dans tout l'Oranais.

• Ali était, parait-il, un organisateur hors pair. Dadi, mon témoin était plutôt chargé de protéger les transactions. Il faut dire que c'était une force de la nature. Il a souvent accompagné Rigaux lorsqu'il transportait des pierres précieuses. Ils avaient le même age et beaucoup de points communs. Lorsque le FLN a abattu Ali, c'est Rigaux qui a aidé Dadi à fuir.

Il me regarde de l'air de quelqu'un qui va vous asséner un coup de massue :

• Avec l'aide de Guerin.
• Votre ami connaissait donc Guérin.

Cette fois il rit franchement :

• Évidemment. Et il m'a longuement parlé de leur fille.

Je reste con :

• Il vous à parlé d'Alice ?

Je suis sidéré. Cette fille revient dans toutes les conversations. Plus de cinquante ans après sa mort.

• Que vous a-t-il dit dans le détail, au sujet de cette femme ?

Il regarde le plafond longuement, comme si la réponse devait se trouver au ciel !

• Il m'en a parlé comme en parlerait un homme amoureux, je suppose. Après un temps, il ajoute : « Avez-vous déjà été amoureux, vous même ? »

Merde, il ne veut tout de même pas que je lui parle d'Emma. Je décide de revenir à notre sujet avant que cette discussion ne nous entraîne trop loin. Mais je me promet de revenir fouiller du coté de cette Alice qui a marqué tous les esprits.

• Votre type vous a t-il rapporté des choses pouvant servir à notre enquête ?

Slimane prend soin temps, semblant réfléchir à quelques détails importants. Il doit certainement se remémorer la mort de son frère et désire employer les mots justes.

• Il m'a soigneusement détaillé le système. Mais ce qui est intéressant, c'est que ce système à perduré en France.
• En France ?
• Oui, jusque dans les années 80.
• Avec Guérin ?
• Guérin, Garde, Malboso et quelques autres. Ils trafiquaient avec les grands pays producteurs de diamants, mais tout passait par la Hollande. Malheureusement pour vous, Dadi avait quitté depuis bien longtemps l'organisation...
• Il est devenu honnête ?

Slimane ignore mon interruption et poursuit :

• En fait, tous ces jeunes gens avaient pas mal de sujets de discorde.

Pour moi, la messe est dite. Depuis que je sais qu’Ogier était vivant dans les années 80, les crimes de vengeance me semblent évident. Mais, pour quel motif ? La haine de l'armée et de la guerre ? L'argent ? L'amour ? L'honneur ? Un peu de tout cela, tout simplement.

• Vous me semblez bien moins pressé de vous venger, il me semble.
• Nous avons le temps. De toute façon, Jonas a disparu et je suis curieux de voir jusqu'où vous allez aller dans votre enquête.

Mais, c'est qu'il se foutrait de moi, l'animal ! Malgré tout, c'est bizarre, pour des gens qui se disaient prêts à tuer la terre entière au nom de l'honneur, de ne plus être aussi pressés que cela. Je me lève songeur.

• Je vais essayer de rencontrer Rigaux rapidement.

Et je pense qu'il va me falloir retourner à Nyons dans les plus brefs délais. Comme il pose sur moi un regard interrogateur, j'explique :

• Tout nous mène chez les Guérins, que cela soit en 60, en 81 ou aujourd'hui. Nous n'avons pas été assez « pugnace » la dernière fois.

Il se lève à son tour et nous sortons ensemble. Avant de nous séparer après avoir franchi la passerelle, il me dit que nous devons nous occuper de Guérin pendant que lui, «  s'occupera de Jonas et Rigaux »

• J'ai promis à Rigaux...
• Tss, tss, je n'ai rien promis moi.