38. Paulo ? Un génie !!!

Comme l'avait prévu Christelle, Maria n'a pas pu nous faire un portrait robot de Sergueï

• J'en suis incapable, c'est trop douloureux. J'ai comme un voile noir qui recouvre ma mémoire quand je repense à ces moments. Ne m'en voulez pas.

Évidemment, nous comprenons aisément de telles raisons, surtout que Maria fait de réels efforts pour nous apporter le maximum d'informations. Quand nous lui avons parlé de la théorie de Mercier, situant Sergueï en France, elle a admit volontiers cette idée d'autant que c'est aussi l'avis du tribunal international. Maria nous téléphone un jour à ce sujet :

• Il y a un détail qui me revient et qui tendrait à valider cette éventualité : A l'époque, ses camarades surnommaient Sergueï « Le Français », je n'ai jamais su pourquoi, et je m'en foutais d'ailleurs.

J'appelle immédiatement la librairie et Macha me passe Christelle :

• Dis moi, l'artiste, dans tes recherches as-tu croisé un quidam que l'on surnommait « Le Français » ?
• Cela me dit quelque chose je vérifie mes notes, tu attends ?
• Non,. « Le Français, c'est le surnom de Sergueï, essaye d'en savoir plus. Moi, je suis pressé, je vais à l'apéro
• Salaud ! Exploiteur ! Négrier !

Je raccroche en rigolant. Christelle a son petit caractère. En tout cas, elle a changé depuis son séjour ici. Je ne sais pas s'il s'agit de l'air marin ou de sa vie amoureuse tumultueuse, mais c'est une nouvelle Christelle que je découvre chaque soir. Comme j'en faisais la remarque à Michel l'autre soir, il se mit à rire :

• Tu as vu ça ? Elle se maquille la donzelle. Demande lui de te faire voir ses pieds.
• Cela ne va pas, elle va me casser la gueule !

Il rigole :

• Mais non, juste ses doigts de pieds vernis.
• Non ! Tu déconnes ! Elle ne ferait jamais cela.
• Hé si. Maintenant, elle se maquille et se vernit les ongles. Mais rassure toi, même Che Guévara avait ses secrets.
• Ouais, peut-être, mais moi je n'ai jamais pris un verre avec le Che.

ll hausse les épaules avant d'aller s'asseoir au fond du bar. Je le rejoins pour évoquer avec lui, le cas de ce Sergueï. Il redevient tout de suite sérieux, même grave :

• Moi, ce type, tant que l'on ne met pas la main dessus, je reste inquiet.
• Tu ne crois pas que tu exagères ?

Paulo nous a rejoint pour se mêler à la conversation, ce qui évite à Michel de m'insulter comme il en avait l'intention.

• Si ce Sergueï est introuvable, ses collègues de l'époque ont dût être retrouvé eux. Il faudrait pouvoir en interroger un. Et qui sait ? Certains ont peu-être des photos, non ?

Nous fixons Paulo comme s'il était un extra terrestre déboulant sans prévenir dans notre rade. (Ce qu'il est un peu, tout de même)

Michel lui donne une tape dans le dos qui le fait tousser.

• Doucement, je suis faible des poumons, tu l'oublies.
• Mais tu es un génie mon Paulo, tu le sais ça ?

Je prends Paulo dans mes bras pour l'embrasser, mais il se recule vivement.

• Vous êtes de grands malades vous deux.

Mais déjà nous faisons chauffer nos téléphones. Michel pour appeler Christelle et moi Mercier. Et déjà notre moral remonte.

• Il est fort ce Paulo, faudrait peut-être voir à l'augmenter.
• Tu plaisantes j'espère.

Je rappelle à mon pote que l'an dernier, déjà, c'est grâce à Paulo que nous avions débloqué la situation, mais Michel hausse les épaules :

• Des coïncidences, tu parles bien.
• Je te trouve injuste.

Il va répondre quand Christelle entre comme une furie dans le bar. Un courageux qui essaye de lui prendre la taille se prend en pleine gueule un volume de la taille d'une encyclopédie, avant d'aller s'effondrer dans les bras de Dan qui, visiblement au diapason de la bande, l'achève d'un coup de la canette de bière qu'il sirotait avec volupté.

• J'ai trouvé un truc. Viens ici Paulo, que je t'embrasse.

Le dit Paulo qui allait s'endormir, rosit avant de succomber à l'étreinte.

• Arrête ton cirque Christelle, vide ton sac.